移動(dòng)數(shù)據(jù)終端的主要功能是把待傳送的信息和在信道上傳送的信號(hào)之間相互轉(zhuǎn)換。這就需要發(fā)送傳感器來感受信息和接收傳感器將信號(hào)恢復(fù)成能被利用的信息，還須有能處理信號(hào)的設(shè)備以使能與信道匹配。這些功能對(duì)于任一通信系統(tǒng)的終端機(jī)都是必要的。對(duì)于通信網(wǎng)的終端機(jī)還需有第三種功能，即能產(chǎn)生和辨別網(wǎng)內(nèi)所需的信令或協(xié)議，以便相互聯(lián)系和應(yīng)答。

由于近代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，信息的形式日益增多，傳感器因而也將有各種形式的。倘若一個(gè)通信網(wǎng)中要求能傳送多種形式的信息，移動(dòng)數(shù)據(jù)終端也將是各式各樣的。一般而言，通信網(wǎng)總是為人類服務(wù)的，信息的類型也就限于人所能感受和人所需要的。聽覺和視覺是人類接受外界刺激的主要途徑，所以聲音和圖像終端是通信網(wǎng)中最常用的終端。近代計(jì)算機(jī)的發(fā)展，逐漸形成人—機(jī)通信和機(jī)—機(jī)通信，這時(shí)數(shù)據(jù)終端就顯得十分重要。zebra代理作為數(shù)據(jù)信息的轉(zhuǎn)換設(shè)施，出現(xiàn)了鍵盤、鼠標(biāo)等輸入設(shè)備，也出現(xiàn)了打印機(jī)、顯示屏等輸出設(shè)備。在機(jī)—機(jī)通信時(shí)可以用計(jì)算機(jī)內(nèi)存的取出和存入設(shè)備作為與電信號(hào)相互變換的措施。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，移動(dòng)數(shù)據(jù)終端傳感器不但在質(zhì)量上有較大改進(jìn)，而且在類別上將不斷增多。例如遙感遙測(cè)等技術(shù)中的信息傳送，將有它們的特定傳感方式，這時(shí)往往需要把不同類型的物理參數(shù)，如溫度、濕度、位置、速度等變換成電信號(hào)，而在收端傳感器卻只是把電信號(hào)恢復(fù)成數(shù)據(jù)打印出來，而不需再變換成原來的物理量。近年來，傳感器與無線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)一步結(jié)合，出現(xiàn)了無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的概念。