為了節省投資，建立一種移動數據終端通信網時，常只希望數據采集器符合所傳信號的要求就行，并不要求信道等設施是無失真的，這就使其他信號要在這種網內傳輸碰到困難。或者要降低質量，或者需加昂貴的附加設備如各種均衡網絡來補償各種失真。此外，相互應答并接通的方式也不盡相同，甚至使其他信息無法在特定的網內傳送，除非加上很復雜的轉換接口設施。

從范圍來分，通信網可分為個域網（Personal Area Network，PAN）、專用網（Private Network）、局域網（Local Area Network，LAN）、城域網（Metropolitan Area Network）和骨干網（Backbone Network）等。其中個域網、專用網、移動數據終端、局域網通常稱為私有網絡，而其他網絡都是服務于公共社會的。個域網是一種近年來才發展起來的網絡，主要用于家庭或辦公室各通信設備之間的聯網。專用網是一些特殊行業或面對特殊應用而專門建立起來的網絡，如金融和銀行系統通常擁有自己的專用網絡；當然也可以通過其他公共網絡利用某些技術來搭建虛擬專用網（VPN）。局域網移動數據終端是將分散在有限地理范圍內（如一棟大樓，一個部門）的多臺計算機通過傳輸媒體連接起來的通信網絡，可以包含多個子網，通過功能完善的網絡軟件，實現計算機之間的相互通信和資源共享。局域網的覆蓋范圍相對較小，通常不超過25 km。采用無線連接組成的無線局域網，移動數據終端其覆蓋面積更小，半徑大約在100 m之內。城域網是一種比局域網更大的網，通常覆蓋一個城市，從幾十km到100 km不等，可能會有多種介質，用戶的數目也比局域網更多。ITU-T到目前為止，并沒有在建議中具體指出在電信網絡中城域網的定義。通常認為的城域網是指在地域上覆蓋城市及其郊區范圍、為城域多業務提供綜合傳送平臺的網絡，主要應用于大中型城市地區。